مدار السرطان، هو خط وهمي يتَتبّع الحدود الشمالية للمنطقة المدارية من الأرض، يُحدِّدُ هذا الخط الحدّ الأبعد شمال خط الإستواء حيث تظهر الشمس عمودية مباشرة، و يقع مدار السرطان على خط عرض 27° 23° شمال خط الإستواء.
تكون أشعة الشمس عمودية على مدار السرطان ظهر يوم إنقلاب الشمس الصيفي، و هو يوم 20 أو 21 أو 22 من شهر يونيو (جوان)، و يتم تحديد موقع مدار السرطان بإنحراف مِحوَر الأرض على سطح مدارها حول الشمس.
يمر مدار السرطان عبر كثير من البلاد ذات المناخات المختلفة فيعبر المكسيك و يمر بين فلوريدا و كوبا و يعبر الصحراء الكبرى و المملكة العربية السعودية، و شمالي وسط الهند، و جنوبي الصين، كما يعبر المحيط الهادئ شمال جزر هاواي الكبرى مباشرة.
و كلمة السرطان تشير إلى كوكبة دائرة البروج، و أول علاقة لموقع مدار السرطان على الخريطة كان نسبة لموقعه المباشر تحت كوكبة السرطان، و بالنسبة للشخص الملاحظ لمدار السرطان فإن نجم الشمال يظهر على زاوية 27° 23°فوق الأفق.
أنظر أيضا:
