المَدّ الأحمر مصطلح يُستخدم لوصف مساحات حمراء و بُنّية للمحيط أو النهر أو ماء البحيرة، و يأتي اللّون من كائنات عضوية مجهرية تتزايد فجأة بالملايين، و تتراوح هذه المساحات الملونة من أقل من بضعة أمتار مربعة إلى أكثر من 2,500 كم²، و تستمر لمدة تتراوح بين عدة ساعات إلى عدة أشهر، و تظهر هذه المُدود الحمراء في المياه في معظم أجزاء العالم.
معظم المُدود الحمراء غير ضارة ولكن بعضها يقتل السمك و الحيوانات المائية الأخرى التي تطفو بعد ذلك، أو تُجْرَف بأعداد كبيرة نحو الشاطئ، و تُحدِث الأجسام المتحلّلة روائح كريهة . المُدود الحمراء الأخرى لا تقضي على الحياة البحرية، لكنها تجعل المحاريات التي تقتاتها سامة عند أكلها.
و المُدود الحمراء الضارة التي تسبّبها أنواع متعددة من السّوْطيات الدّوارة (الكائنات العضوية ذات الخلية الواحدة) حيث يفرز بعضها سمًا يشل الأسماك أو يقتلها، كما أنها تقتل الأسماك بإستهلاكها معظم الأكسجين الموجود في الماء.
ولا يكاد العلماء يفهمون تمامًا السبب في الزيادة الفجائية في عدد السّوطيات الدّوارة المتسببة في المدود الحمراء، لكن من المعلوم أن السّوطيات الدّوارة تتراكم عندما تتوافر المواد المغذية و درجة الحرارة و كمية ضوء الشمس و التيارات المائية و سائر الظروف التي تُناسب حاجتها داخل الماء، وقد تتناقص السّوطيات الدّوارة عندما تأكل كائنات بحرية أخرى طعامها، و عندما تتجمع عوامل كثيرة مواتية في الوقت نفسه يحدث إنفجار في عددها و تحدث المُدود الحمراء.
أنظر أيضا : الطحالب ؛ الدّياتوم ؛ العوالق المائية ؛ عشب البحر الأسمر .
